Castelnau-le-Lez
2 000 ans d'histoire,
une ville d'avenir

De Sextantio à la
ville la plus dynamique
de la métropole

Construite sur un site peuplé dès l'âge du cuivre, Castelnau-le-Lez est l'une des plus anciennes cités de l'Hérault. Durant l'Antiquité, c'est une forteresse dominant le Lez connue sous le nom de Sextantio ou Suxtantione — sixième station sur la grande Voie Domitienne allant de Cadix à Rome.

Au Moyen Âge (du VIIIe au XIIIe siècle), les habitants se regroupent au pied d'un château neuf — Castellum Novum — afin de se protéger des invasions barbares. Avec Le Crès et Salaison, la communauté forme une cité fortifiée dominant la rive gauche du Lez, sur la grande Voie Domitienne. De ce Castellum Novum est née, en occitan, l'appellation Castelnau, signifiant littéralement « château neuf ».

Au fil des siècles, le village se rassemble autour de son église Saint-Jean-Baptiste du XIIe siècle. La ville s'assoupit longtemps à l'ombre de sa grande voisine Montpellier. En 1789, les 400 habitants de Castelnau sont pauvres, soumis aux soubresauts de la Révolution.

La transformation est radicale à partir des années 1960-1980, avec l'extension vers l'Est de la métropole, la création de la ZAC Millénaire en 1981, puis Eurêka et Jean Mermoz. Le Château et domaine de Verchant, inscrit aux Monuments Historiques depuis 1983, rappelle l'histoire aristocratique de la commune.